沈从文在《边城》中所写的那条湖南通往四川、贵州的官道，就是现在的319国道，起于福建厦门，终于四川成都，全程1256公里。要去边城茶峒和重庆秀山和贵州松桃，矮寨是必经之地。    

    矮寨离湘西土家族苗族自治州首府吉首市大约15公里，湘川公路从寨中穿过。当我们的车即将抵达矮寨之前，一路上听我们说矮寨公路之险的湘西部落总经理余协武显然有点激动，他握着方向盘说，“没有那么可怕吧？”    

    我们原本打算在矮寨小憩片刻才上山的。这个地处云贵高原山脉断层处的苗家山寨，风景秀丽、民风古朴，四周皆为巍峨险峻的大山，秀丽的峒河与德夯溪汇合于此。河水洁净清亮，岸边簇拥着绿柳翠竹、黄花红梅，古老的筒车在咿咿呀呀地转动，令人流连忘返。    

    然而，就正如许多慕名而来矮寨的游人们一样，第一次到这里的余协武先生感兴趣的不是绿柳翠竹，不是水车咿呀，而是紧靠矮寨一座大山北坡上的“公路奇观”。