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    灰汤，地处湖南宁乡西南部，近长沙，靠韶山，接湘潭，邻娄底。因其拥有独特的温泉资源和别致的人文环境而名闻遐迩。
　　现在映入眼帘的便是“汤泉沸玉”亭，这是一座仿古建筑，即灰汤温泉的出口处。这里汤泉终日鼎沸，银雾腾空。据文字记载，人们利用灰汤温泉已有20OO多年的历史。清嘉庆年间的《宁乡县志》对灰汤温泉记载尤为详细：“温泉有三眼，上沸、下热，中温，上可宰猪杀鸡，拴毛拨羽，下可沐浴；沸腾的一处，蒸气恰似稀烟，云来雾涌。”历年来温泉周围的百姓不仅用它洗衣、宰畜、烫菜，而且用来沐浴治疗疮疥及瘙痒等各种皮肤病和关节疼痛，因其疗效甚佳而被当地群众誉称为“圣泉”和“神水”。
　　在古代，因为缺乏科学知识，人们对温泉的成因不明，因而把温泉蒙上了神秘的色彩，民间流传着许多神话传说。其中有—个“火龙显圣”的故事。相传很久以前，灰汤这个地方是一片大海，海水里生活着一个紫面龙王，每当干旱时，他就行云播雨，降下甘露，使家家年年五谷丰登，山上四季常青。后来，龙王转入地下，从此变成一条“火龙”，不断地吐出热水流到地面上来，继续为民造福。人们为了感谢这位龙王的龙德；就在灰汤温泉的西侧建立了一座宏伟壮观的“紫龙寺”，四时祭祀。古代的传说和记载，给灰汤温泉蒙上了神秘的面纱。
    其实，灰汤温泉的形成主要是地面降水变成地下水，地下水运移到岩层深部获得增温后又沿着断裂带溢出所致，由于这里是刚性的花岗岩体，又处大地构造复合部位，断裂十分发育。此断裂层深1500千米，起储存与导出深层热水的作用。温泉的热能由地层深部岩浆及花岗岩体的放射作用获得。当地下水在进行循环时，遇到地层深部环境余热，溶解了多种化学元素，形成含有多种微量元素的高温矿泉水。多次物探结果表明，灰汤温泉区域为8平方千米，日供水量可达13500吨，具有很大的开发潜力。
　　灰汤是高温泉，水温高达89.5度，含有钾、钠、钙、镁、锌等29种对人体有益的微量元素，特别是含有对人体有益的微量元素氡，属于含氟氡泉。又是碱性泉，PH值大于7.2，最大达9.2。矿化度低，小于0.4克/升等特点，经过数万例病患者的临床检验，该温泉具有消炎、镇静、安神、调节生理功能、改善心血管功能的神奇功效，尤其对各种皮肤病、风湿病具有独特疗效。当然由于含氟高，不宜长期饮用，否则对牙齿的釉质有损坏。
灰汤温泉除能疗病健身、益寿延年外，还能用来发电，利用地热发电既不会像火电厂那样造成污染，又不会像水电站那样淹没大片良田，属于清洁电能。
　　灰汤人杰地灵，物产丰富。三国时著名政治家、蜀丞相蒋琬诞生在这里，至今留有相公桥、紫竹林、相公潭、相公庙等蒋琬早年读书游憩的遗迹。宋代状元易祓、晋才子薛暄、清文人廖森等都曾在这里沐浴吟咏，当代老一辈革命家乌兰夫、王震、王首道、张震等曾在这里休养，留下了著名的“将军楼”及诸多佳话。
坐落在镇区西侧的特色农产品市场，品种繁多，汤鱼、汤鸭，肉嫩香酥味美，明清两朝曾列为朝廷贡品，汤蛙、汤鳖更是宴席珍肴。

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