传说：神鸟“菲尼克斯”，五百岁而涅磬，其精魂来到人间，化为一座城郭，从此得到永生，她就是湘西凤凰古城——凤凰。

    这凤凰古城说来也真有着百般的神奇，千般的灵美。你看那，山川地貌，鬼斧神工；风光物态，清丽脱俗；民风民俗，古朴仁厚；人文史丰，俊秀英杰。她美得使人颤粟，醇得令人陶醉。身处其中，如临仙境，如入画中，开工之妙，叹为观止。
    名闻中外的“南方长城”，古称“边墙”虽经千年沧桑，雄姿依旧。那典雅的城楼，高耸的烽燧，锯齿状的女墙，逶迤横斜，蜿蜒高下。掩映在绿树之中，隐显于碧天之际。远观之，如苍龙下界，飘飘邈邈；近察之，则史蚀斑剥，幽幽冥冥。论气势，不亚于北方长城之神峻；讲风韵，却多了些婀娜与灵秀。
    一条清幽的沱江穿越而过，孕育出这古城景观的另类风情。江流舒缓，水平如镜。舟行款款，如滑动在琉璃之上，水纹细小而柔美，涟漪渐生渐散。河水晶莹透澈，纤细可见，水下藻荇丛生，如青纱，发飘带，随水摇曵，依依袅袅。两岸青山隐隐，城郭峨峨，悬楼吊脚，一并倒映在那清流之中，影影绰绰，似幻还真，疑是那里还有着另一座城池。远处画桥如虹，飞阁垂檐，绘彩流丹，极尽清丽典雅之风致。捣衣之苗女，银饰丽日，玉腕胜雪，更会引起你许多绮思遐想···
    凤凰老街森森，古貌古风；小巷曲删节，清幽宁静。信步徜徉，如置身在千百年的历史长廊中，几疑非今世之人。而众多的前朝胜迹，先贤旧居，更有助于你去细细解读这座古城辉煌的过去，接受悠远传统文化的洗礼。
    凤凰古老的苗寨，神秘而深邃。在那里，至今还完好地保留着我国古代楚巫文化的陈迹。他们的生活与习俗，也往往还残留着一些原始的、神秘的、但又是和善的奇异形式。那虽然是了解和体验曾经苗居在这块土地上的先民们生活景况的最好脚本，但也表达了他们对待现代文明的态度显然同样是积极和热爱的。他们能敞开胸怀接纳所有新事物，用山里的花、用山里酒，侑干之歌，殷勤而灼热，早已先行将你醉倒。弄到高潮时，冷不丁的还会抹你一脸的锅烟黑，不要紧，那是在为你的吉祥安康而祝福。这时你早已全身心地融进这个欢乐的群体，如同沐浴在清凉的山泉里，舒心、惬意。
    啊！多姿多彩的凤凰古城！魅力无穷的凤凰古城！她古而不旧，至今仍然还充满着崭新的活力；她秀而有韵，处处显现出她独有的风味与情愫。这一切，远非笔墨所能尽述。只有亲身去认知她，体验她，才能获得最真实、最深切的感受。

    当我在行将搁笔的时候，凤凰古城之美，凤凰古城之韵，仍然强烈地冲击和碰撞着我的心灵，余情难尽。我只能歌之咏之，以抒情怀。
醉曰：
有神鸟兮凤凰，涅磐人世兮武陵之阳。
化为城郭兮永驻人间，福佑生民兮以臻安康。
山青青兮润秀，水汤汤兮悠扬。
沐晨光之曦微兮古之城阙，漾夜月之清辉兮沱水沧浪。
木屋隔江而吊脚，长桥卧波展画廊。
曲巷悠悠石板路，市尘森森马头墙。
篝火熊熊兮铜鼓响，歌声缭绕兮闹苗乡。
捧旨酒兮敬远客，共欢舞兮乐未央。
有无怀氏之遗俗，饶葛开氏之臬冈。
非桃源之幻境，乃今世之虞唐。
梦魂牵绕兮无尚神往，击节而歌兮永志不忘。