新西兰女作家路易·艾黎曾说过，中国最美丽的两个古城：一个是湖南的凤凰，另外一个就是福建的长汀。 而对凤凰的了解，则来自作家沈从文。 作家这样描写自己的家乡：“凤凰古城绵亘逶迤于武陵山脉深处，倚山而筑，环以石墙，濒临沱江，群山环抱，河溪萦回，关隘雄奇。明清遗存的东门和北门城楼，连接着半壁城垣，砺山带河，气势犹存。汉代已在此建县，名辰阳县。隋时为辰溪，设五寨司。清代设凤凰直隶厅，民国元年改为凤凰县。
．．．．．．
凤凰古城的建筑拙朴中带有几分秀色。城内石板铺成的街道纵横交错，古朴典雅，两旁多是木板房，房檐伸出来，只见一线天。内中店铺，尽现民族特色。城中心有座建于清末的陈家祠堂，院落布局简洁，院内满铺石板，色调淡雅明快，戏台装修精致，古朴中见秀美。古城东门外沿着沱江，保留着一条狭长的古街，有古城墙、古城门、古钟楼、古码头和一条长长的青石板路，古街两旁的店铺仍保留着当年的门面和旧时的旗幡。 这条古街上有座廊桥，叫虹桥。以旧桥墩为基础，上面新建了一个廊桥商场，中间可走行人。沱江水从虹桥的桥墩下流过，虹桥的倒影映在江水中，江中小敞篷船游弋。在斜阳的辉映下，充满诗情画意。沱江两岸飞檐翘角的吊脚楼连成一片，蔚为壮观。一江春水从古城墙下蜿蜒而过，翠绿的南华山麓倒映在江心。山色青苍雨洗不去，鸟声宛转随风而来。江中渔舟点点，山间鸟声啾啾，岸边炊烟袅袅，桥畔笑声朗朗．．．．凤凰古城，叫人如何不留恋。
