我最早对凤凰的理解是在词典中。传说凤凰是百鸟之王，雄为凤，雌为凰，象征祥瑞。近日，中国交通报湖北记者站组织骨干通讯员赴湖南凤凰古城采风，才对“凤凰”有了直观而真切的感悟。

    凤凰古城位于湖南湘西州的西南边，总面积1700多平方公里，人口37万，是一个苗族、土家族为主的少数民族聚集县。城池依山而建，前有沱江流过，四周青山环抱。古代修筑的10多条街巷，全用红色石板铺砌；沿河一带的吊脚楼，显得格外古朴。街旁绿树成荫，古建筑星星点点，把整个山城点缀成一幅富有诗意的山水画。县城沱江镇北门及东门的古城楼古色古香，河边古朴的吊脚楼别具一格，更有那飞檐斗拱的朝阳宫、万寿宫、大成殿、天王庙等古建筑点缀，整个山城风景秀丽，历史悠久，名胜古迹甚多。城内，古代城楼、明清古院风采依然，古老朴实的沱江静静地流淌。民国第一任民选内阁总理“湖南神童”熊希龄、文学巨匠沈从文、国画大师黄永玉给家乡古城增添了几多妩媚和神奇。

    短短一天半，在古城的街道上徜徉，惹人欢喜的导游小姐生怕我们会走丢似的,嘴里不住地喊:“湖北交通的朋友们，请跟上我”。我们一点“自由”也没有，在导游小组的领导下，匆匆的脚步象雨点似的来往穿梭于沈从文和熊希岭故居、杨家祠堂、东北门城楼、虹桥、沱江泛舟等一个个景点，古色古香的吊脚楼，如诗如画的老街宅院令人目不暇接，身入其中如同到了世外桃园、童话世界，真是令人流连往返。

    每入景点，不经意间出现的小小插曲，也能让人耳目一新，这恐怕是其他旅游区难以企及的，不妨在此略举一二，从插曲中享受凤凰古城的咏叹大调。

    在万寿宫门口，一群孩童提着用野草自编的蛐蛐、蜥蜴叫卖，“叔叔，买一个吗，才1元钱一只呀”。看着小孩的童真和渴求的目光，我买了一对蛐蛐，觉得蛮有趣，而游着游着似乎成了累赘，便想丢了。乍一想，这些都是小朋友亲手编织的，虽然“会者不难”，但还是觉得小小年纪不够容易，便想将买来的两只蛐蛐送给小孩，也许他们还能卖两元钱呢。“小朋友，来、送给你”，一个扎着两条小辫的小姑娘应声来到我的面前，我说：“小姑娘，送给你”。“我不能要，这是你花了钱的”。她甜甜的小嘴真让人难以置信是一个叫卖者发出的声音。经不住我的劝慰，小姑娘高高兴兴地接过去，一声“谢谢”便飞进了人群之中。也许是古城不大，也许是我与小姑娘有缘，第二天，在虹桥又碰到了这个小姑娘和一群伙伴，见到我们一行走来，小伙伴们一窝蜂似的涌了过来，两名男童贴着我，要我再买，谁知这个小姑娘从人群中挤出来，“走、走，这个叔叔买过了”。说着拉起两个伙伴的手，又钻入人群中。回想着在有的旅游区，叫卖的商人宰客的印象，这个小姑娘真让人感动。

    大凡经常出远门儿的朋友，都有过“内急”的尴尬，游人排队“方便”的旅游区恐怕不在少数，虽然在凤凰古城大街小巷上公厕也寥寥无几，但家家户户门口靠有一小小告示牌，上面写着“厕所开放，入厕1元”。试想“内急”的游人谁还在乎1元钱呢，说不定进屋还能一睹湘西少数民族的家什陈设和凤土人情呢！

    在湘西旅游，还有一个有别于其他旅游区的“特点”，大凡旅行社安排行程时，都有购物的日程。这次我们团也是如此，只不过在凤凰古城购物，你会感到亲近自然，不会担心被宰。姜糖是凤凰古城的特产，做工地道，口感甚好，来此旅游的都会带上几包。当你在古城漫步，不管是张氏、李氏还是王氏、吴氏，只要在他们门口经过，姜糖的主人都会热情地给你奉上一小包姜糖，用夹杂着湘西少数民族语言的“普通话”，向你推荐、介绍，而当你手上提着姜糖经过他们的门口时，他们非常知趣的点头微笑，或递上一小包让你品尝，但此时已不再向你介绍、推荐，买不买全由自己作主。当然，凤凰特产不仅仅是姜糖，还有金银首饰以及少数民族的衣帽饰品，阿婆呵妈的殷勤、阿哥呵妹的热情，也会让人不由自主地买上几样儿，此时你一定会有一种“捡便宜”的满足感涌上心头。

    华灯初上，凤凰古城越发显得婀娜多姿、光彩照人。导游小姐不停地招呼我们：“湖北交通的朋友们，请到县政府大院乘车返程”。我这时纳闷了，返程咋要到政府大院乘车？当走进政府大院，一眼望去，诺大的院子被全国各地的旅游车辆塞得满满当当，司机师傅告诉我们：车子停在政府大院既安全还免费呢！车子缓缓起动，导游小姐的一曲《祝你一路顺风》把我们送上归途。

    游凤凰古城，悟凤凰古城，你会抛掉世俗于脑后，心如清静的沱江缓缓的无忧无虑的流淌。你会忘掉烦恼、忘掉疲劳、忘掉所有的不愉快，而尽情享受大自然以及苗乡土寨赐予你的快乐、安逸和恩泽，去享受在人际间从未有的另类风景。