湘西是美丽而神奇的。
    她有着古朴秀丽的人文与自然风光。奇峰异石林立的张家界，云雾飘渺，是沧海桑田留下的奇迹；淙淙流淌的金鞭溪，以它的清澈透明诉说着一个现代童话；芙蓉镇的石板街与吊脚楼，给怀古恋旧的人们一次心灵之旅；千年古城凤凰地灵人杰，悠悠的沱江水吟唱着一代又一代的风流；猛洞河瀑布，简直就是几绺从山顶垂挂的银带，更是一幅壮美的山水图画；韶山冲三山环抱，翠竹簇拥，一代伟人从这里走出……
    湘西是汉、苗、土家多民族聚居的地方，风土人情多姿多彩，充满神秘的异族情调。苗族少男少女求爱时踩脚的习俗，土家族少女出嫁时的哭嫁，充满恐怖色彩的赶僵尸的传说……湖南的大地是充满魅力的土地，是诞生想象与梦幻的地方……
    湘西之行是一次令人难忘的愉快的旅行。
    我们在万家灯火的时候转车去往张家界。带领我们的导游是个个子很矮的土家族小伙子。别看他其貌不扬，语言功夫却了不得。车子一开动，他用幽默的语言表示了他的欢迎，他把两个半小时的颠簸称之为“免费按摩”。接着，他给我们介绍了张家界的自然风光和风土人情。他的语言很富有感染力。在他动人的描述中，敢爱敢恨、能歌善舞的土家族少女，张家界原生态的奇山异水佳木，几乎与世隔绝的山中土家族村落，都充满无穷的诱惑力。张家界在我心目中变得越发神秘莫测起来。车子在黑暗中行驶，偶尔有璀璨的街灯闪过，我感觉车子是在高高的山路上行进。
    行走在绿树参天的林间小路上，穿行在峭壁嶙峋的山峰之间，一路有清清的溪水相伴，偶尔还会看到出没的猴子……我陶醉在张家界湿漉漉的云雾和清新湿润的空气中了。我仿佛回到了童年，重新找到了那种纯粹的自然和单纯的快乐，张家界的山水涤荡着我的思想和情感……
    在游玩了一天之后，我们迎来了张家界山中的第一个夜晚。这个夜晚更加令人难忘，它辉煌灿烂的留在了我的记忆中。这个夜晚，我们一家三口去观看了一场篝火晚会。这一场晚会和张家界一样神奇。除了精彩纷呈的大型少数民族歌舞和民俗民情表演之外，我还看到了各种奇异的表演：小蛇穿鼻而入再从口中出来，把几十支燃着的香烟吞下而表演者却安然无恙，用重锤砸碎搁在人肚子上的石板，光脚从燃烧着的炭火上走过……种种惊心动魄的表演一直持续到深夜。熊熊燃烧着的篝火照亮了天边的夜色，也给这个美好的夜晚平添了几许神秘……
    在这个晚会上，我还见到了一个泰国人妖。他漂亮而优雅，在距我咫尺之遥的舞台上大展歌喉。看着他矜持的微笑，我忽然感到心酸：这也是一种生存，可这是怎样的生存呢？人妖和马戏团的猴子没什么两样，人的尊严已被践踏殆尽，这是一种悲哀的人生。
    去猛洞河漂流，是湘西之行中最好玩的事情。橡皮筏子在激流险滩中漂流，有时还要穿越瀑布，充满惊险和刺激。在水流平缓的地方，大家纷纷拿出准备好的小水桶和水舀子，筏子与筏子之间展开了激烈的水战。凉爽舒适的河水从天而降，浇得人痛快淋漓。在充满尖叫声、欢呼声与笑声的河面上，什么都不存在了，只剩下快乐……
    这是2005年7月的一次旅行。斗转星移，寒暑易节，自湘西归来，第二个春天又君临大地。但是，猛洞河两岸明丽的野花还在我心中摇曳着，背着小背篓的土家族妇女仍在田间土路上踽踽独行，湘西的吊角楼继续目睹着土家族人生活的变迁……而我的下一次旅行，又将在何时？