“由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一个地方名为‘茶峒’的小山城时，有一小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人家。这人家只一个老人，一个女孩，一只黄狗。”这是小说《边城》开头一段叙述。这个小山城现在名叫“凤凰城”，前任国务院总理朱镕基先生亲笔题写城名，并镌印在老街入口处的马头墙上，十分的醒目，也十分的精神。(“茶峒”亦或是凤凰城附近的一个小山村，但这已经并不重要了)

    本月11日下午五点，我和几位同仁来到凤凰古城，沿沱江岸边寻得一座白塔，并在塔边餐馆临水方台上，喝茶打牌赏景聊天。溪水微波，小船悠悠，对岸吊脚土楼林立，虹桥横跨两岸，一黄一白两犬绕桌嘻戏，西下夕阳映衬，人在画中，画入眼帘。这座白塔名为“万名塔”。有碑文记载：“万名塔坐落在风景秀丽的青龙山（八角楼）麓黄土坎的沱江之滨，始建于清嘉庆年间，为三级六角砖塔，塔高11米。1988年复修并更名为万名楼，为七级六角砖，高21米。”这段不足百字的碑文写得实在有失水准，不过，塔上有副对联倒是令人玩味：“塔静梧高凌空引凤，河清岸曲流水藏蛟。”对联中间拱门之上是一大一小两位僧人画像。不知道这是否就是沈从文先生所说的“溪边有座白色小塔”？

    如今许多景点，没去的时候十分想往，去过之后又十分失望。而我对于凤凰古城，则有着特别的兴致，先是心弛神往，然后是留连忘返，如今又是意犹未尽。今日闲居陋室，用滚水沏壶大红袍，闻香品味，追忆古城情境，似有古琴入耳，音韵和着心绪。

    位于沱江之滨的凤凰古城，原本因为通商要镇而繁华并著称湘西。因为商贾云集，少不得三教九流，各种行当也就必然繁衍。这里面当然包括读书的求官的，也就有了浓郁的文化气息。沈从文、黄永玉是我知道的。之所以对凤凰古城心弛神往，正是因为读了沈从文的《边城》。滋养了聪慧的沈从文，也滋养了秀美的翠翠，这样的水土，能不迷人？曾国藩、陈寅格也是被这方水土滋养的，算我孤陋寡闻了。我们还参观了《熊希龄故居》。尽管只有两百六十平米的院落，比较矮小，不算大户人家，但熊希龄天生聪慧被喻为“湖南神童”，十五岁中秀才，二十二岁中举人，二十五岁中进士，后点翰林，且官至民国总理，其人品官德被世人称颂，很不简单，很值瞻仰。

    苗族、土家族风情是这里的特色。