凤凰古城是国家历史文化名城，曾被新西兰著名作家路易艾黎称赞为中国最美丽的小城。这里与吉首的德夯苗寨，永顺的猛洞河，贵州的梵净山相毗邻，是怀化、吉首、贵州铜仁三地之间的必经之路。作为一座国家历史文化名城，凤凰的风景将自然的、人文的特质有机融合到一处，透视后的沉重感也许正是其吸引八方游人的魅力之精髓。这座曾被新西兰作家路易艾黎称作中国最美丽的小城之一的“凤凰古城”建于清康熙时，这颗“湘西明珠”是名副其实的“小”，小到城内仅有一条像样的东西大街，可它却是一条绿色长廊。
由于凤凰镇没有火车站,所以必须坐火车到其他邻近地方再转汽车进凤凰。大多数人都会选择吉首作为中转站。到吉首后,去凤凰镇有两种方式可供选择,一种坐中巴车,另一种是坐计程车。
以笔者当时的价格为准。中巴车是每个人12元,一般不能砍价。坐计程车一般不要在火车站的广场内坐车,而且还要记得挑计程车的颜色。红色和黄色是吉首当地的计程车,所以坐这种颜色的车去凤凰价格会很高,当时笔者坐红色的计程车去凤凰讨价还价后还五人90元。而听另一帮同时去的朋友说他们出去火车站外拦绿色的计程车四人才70元,因为绿色的计程车是凤凰当地的计程车,它们到吉首后肯定注定要回程的了,有客总好过空着车回去。所以价格会比较便宜。到凤凰后,在镇内一般都不用坐车,边走边欣赏小镇风景是很好的选择。至于去其他地方玩时,如果人数在六七个的话就可以考虑包车,面包车价格一般在120元左右,计程车价格一般在200元左右。实际算起来仍是不划算。因为坐班车才两三块钱。
住：
凤凰的住宿很便宜,只要不是旅游高峰期,价格一般都在二三十块钱左右,关键是要同那老板砍价。还有不要给那些"拉客仔"骗去。那些司机一般都跟那些"拉客仔"串通好的了,而那些"拉客仔"又跟旅店的老板串通好的了,"拉客仔"负责把人带到旅店,然后从中收取回扣。旅店老板就会从你身上把回扣拿回来,住宿的价格因此会很高。所以去凤凰后不要听那些"拉客仔"的话,自己去找旅店。
笔者当时去的旅店叫做"江北客栈",环境很好,老板人也豪爽,虽然不是吊脚楼,但价格才20元一晚,很便宜。问老板有关旅游的问题,老板也会很负责的把他所知都告诉你。所以那间客栈还是挺值得去的。江边吊脚楼听另一些驴友说才30元一晚,大家可以去体会一下住吊脚楼的滋味。不要听信那些有名的客栈,那些客栈订房都要七八十块,而且环境又差,不值得我们浪费钱。一般住的话想开空调就得每晚另加十块钱。那些客栈大都是下面人家,上面客栈的形式,一般是当地人开的。驴友们可以自己先看看客栈的环境然后再决定住下来与否。
食：
凤凰的物价比较低,东西因此比较便宜。当时我们经常在江北客栈的楼下的一间小店里吃饭,那里东西都比较便宜。炒青菜大都是五六元,当地有名的血耙鸭大份的才二十五元,酸辣鱼也是二十元左右。不过如果想试一下比较正宗的可以去大使饭馆,但那里饭菜普遍的贵,不推荐大家去。
晚上可以去虹桥边的烧烤店,青菜五角钱一串,肉类一元一串,一大把是五元钱。不过不会吃辣的驴友要记得早点跟他们说不加辣。 凤凰小吃也很多,有凉粉一元一碗,社饭两元一盒,梅花糕两元一大块,腌萝卜一元两块,臭豆腐一元两块,汤圆一碗两元。 还有糯米酒,一般都五元一斤,好点的就十元一斤,可以买来试一下。一系列的果子酒大都比较便宜。 姜糖是当地特产,想买正宗的刘氏姜糖就比较贵,其他的就比较便宜。
古城里：
景点较集中,有沈丛文故居、熊希龄故居、杨家祠堂,沱江泛舟,北门城楼等。我去了田家祠堂,在跳岩的北岸,不收钱,一进门就看到有两个木工师傅在刻花,手工不错,转过照壁就见到了戏台,戏台对着的是拾阶而起的看台,看台还有檐篷。
跳岩有两座,一个是由石桩组成,两排,一高一低,每个桩相距50 CM左右,有点象梅花桩,桩顶凿花,以免打滑。另一个则铺有木板,桩与桩之间可能有3-4M左右,我反而觉得这有点不太稳,有些木板人一过就凹下去,嘿,有点怕怕。
陀江边,尤其是清晨,有许多妇女洗衣服,她们人手一个木拍子,“啪啪”声不绝于耳。这时,就是摄影发烧友谋杀胶卷的最好事机。但大家要注意分寸,有时不要太近,我就见到有位穿迷彩服的朋友,瞄着一位大娘,但给大娘骂了一顿,说他这样拍是要给钱的,云云。
在东门城墙上,有不少苗族大婶出租服装首饰,看起来是真货,有兴趣的可以试试。刘大炮这位老人,据说他出产的蜡染是凤凰最好的。在文星街上一个没有招牌的普通民宅里。
在城东听涛山,有沈从文的墓地,一代文豪的百年归老处,来此的游人也络绎不绝,老人泉下有知,也该欣慰了。
购物：
到了湘西可以选择一些具有民族特色的商品,如闻名的苗族刺绣、苗族银饰及当地的蜡染制品。有兴致的女孩也可选件当地的蓝布印花褂穿上逛一逛凤凰的老街。选购这些东西可以到“民间工艺一条街”,街道两旁的商店里全是湘西的民间特色。
当地也有不少土特产品,如蕨菜、山竹笋、香椿、天然松菌油、鸡耳根等野菜,牛肝菌、干豆角、干茄子、干蕨菜、干竹笋、干香椿、干苦瓜、干辣椒等干货以及具有湘西特色的腊乳猪、苗家腊肉、苗家酸鱼、特色牛肉干、酸豆角、麻辣香椿等。
