七十年代末，著名画家吴冠中与张家界邂逅，这场偶遇不亚于金风玉露的相逢，自那以后，张家界这颗“养在深闺人未识”的明珠猛然闯入了世人心中。境内，集奇、雄、幽、野、秀于一体，汇峰、谷、壑、林、水为一色。

    因为美丽，因为别致，千百年来这里留下了许多文人墨客的赞美名句，唱出了“扩大的盆景，缩小的仙境”的由衷赞叹；更有李白的“成功拂袖去，归于武陵源”使得所有对张家界的赞美都显得苍白无力。

                                                天子山　

导·玩

    张家界最出名的就是西线旅游的一洞、一寨、一湖、一漂：

    一洞是亚洲第一洞—九天洞，分上中下三层，总面积达250多万平方米。洞内有40个大厅、3条阴河、12条瀑布、5座自生桥、6处千丘田、3个自然湖。九天洞的三大绝景土家山寨、地下森林奇观和闪闪发光的水晶宫更是让每一个游玩的游人拍手叫绝。

    一寨是千年苦竹寨。寨里商店客栈、作坊当铺、戏院庙庵一应俱全。古老的风火墙、低矮的吊脚楼，向游人展示着土家人的聪明才智；寨子里一条条的青石板，河边上土家村姑洗衣棒，都在诉说着这个古寨的变迁。

    一湖是苦竹河大峡谷，全长约30公里，是张家界最神秘的地方；是土家文化的发祥地之一。这里青山碧水、高峡危崖、溶洞古寨、土家风情、民间传说，把苦竹河大峡谷装点得瑰丽多姿、楚楚动人。在峡谷平湖之中，浓厚的土家民俗文化风情在这里体现的淋漓尽致，多情的土家阿妹的山歌舞蹈让你流连忘返。

    一漂指的就是茅岩河漂流了，湖南四大水系中风景最漂亮，落差最大，水流最急的就是生态河流澧水河，而茅岩河就是澧水河中风景最美，险滩最多，风浪最大一段。漂流水程28公里，落差66米，有惊无险的河滩共55个。茅岩河山青水秀，风光如画，峡谷幽深，滩多浪多，沿河两岸峭壁险峰、飞瀑流泉、山势奇险，岩深林茂，古野神奇；河水急湍似箭，猛浪若奔，劈岩穿峡，峰迥水转，可谓：不是三峡，胜似三峡。

导·吃

    土家三下锅：来过张家界的朋友可谓是无人不知无人不晓，传说明朝嘉靖年间，朝廷征调湘鄂西土司兵上前线抗倭，恰好赶上年关，为不误军机，土司王下令提前一天过年，于是腊肉、豆腐、萝卜一锅煮，叫吃“合菜”，以后演变成了三下锅。

    泥鳅钻豆腐：这道菜营养特别丰富，又特别鲜嫩，其味特美，是土家人招待贵客的美味佳肴。先把小泥鳅放在缸里或坛子里，倒清水并放少量的食盐，喂养一夜，等泥鳅吐尽肚子里的泥沙和其他杂质，再用清水冲洗，并将活鲜鲜的泥鳅倒入嫩白豆腐内，让它们乱钻，等把豆腐钻出若干个小眼，再下油锅炖煮，并加上花椒、葱花、味精即可。

导·住

    张家界市区到处是宾馆和小的招待所，推荐北正街和环城路去找宾馆，汽车站就在这区域，交通便利，商业集中，吃住都不愁。

    也可以住山上的旅馆或农家，能节省不少的时间和金钱。景区门票是两天有效，但是住景区里面则无论你住多久玩多久都没有人干涉。目前景区里面的旅馆分别在杨家界，袁家界及大观台三处地方；杨家界和袁家界的旅馆是最早一批，条件稍好的旅馆在大观台丁香榕村。